3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的、新快速成型装置。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，3D打印扫描，终把计算机上的蓝图变成实物。这打印技术称为3D立体打印技术。
尽管汽车的座椅、轮胎等可更换部件仍以传统方式制造，但用3D制造这些零件的计划已经提上日程。制造该轿车的车间里有一架超大的3D打印机，3D打印哪家好，能打印长3米、宽1.5米、高1米的大型零件，而普通的3D打印机只能打印25立方厘米大小的东西。
2014年10月29日，在芝加哥举行的国际制造技术展览会上，美国亚利桑那州的Local Motors汽车公司现场演示世界上第﹨一款3D打印电动汽车的制造过程。这款电动汽车名为“Strati”，3D打印，整个制造过程仅用了45个小时。Strati采用一体成型车身，最﹨大速度可达到每小时40英里(约合每小时64公里)，3D打印技术，一次充电可行驶120到150英里(约合190到240公里)。
有些技术可以同时使用多种材料进行打印。有些技术在打印的过程中还会用到支撑物，比如在打印出一些有倒挂状的物体时就需要用到一些易于除去的东西(如可溶的东西)作为支撑物。
虽然高端工业印刷可以实现塑料、某些金属或者陶瓷打印， 但无法实现打印的材料都是比较昂贵和稀缺的。另外，打印机也还没有达到成熟的水平，无法支持日常生活中所接触到的各种各样的材料。
