从结构形式上膜结构建筑可简单地概括为充气式、骨架式和张拉式三大类口。充气式膜结构(Air Supported Membrane Structure)充气式膜结构是依靠膜曲面内外气压差来维持膜曲面的形状。这种索膜建筑历史较长，但因在使用功能上明显的局限性(如形象单一、空间要求气闭等)，使其 应用面较窄；但充气式索膜体系造价较低，车棚，施工速度快，停车棚膜结构，在特定的条件下又有明显优势。1970年日本大阪万国博览会的美国馆，采用的就是这种结构，它标志着 膜结构的开始。
膜结构的设计主要包括体形设计、初始平衡形状分析、荷载分析、裁剪分析等四大问题。通过体形设计确定建筑平面形状尺寸、三维造型、净空体量，确定各控制点的坐标、结构形式，选用膜材和施工方案。初始平衡形状分析就是所谓的找形分析。
由于膜材料本身没有抗压和抗弯刚度，抗剪强主芤很差，膜结构停车棚制造，因此其刚度和稳定性需要靠膜曲面的曲率变化和其中预应力来提高，对膜结构而言，任何时候不存在无应力状态，微启式安全阀因此膜曲面形状最终必须满足在一定边界条件。
膜结构车棚的设计主要包含荷载分析、裁剪分析、体形设计及初始平衡形状分析共四大问题。所以我们更需要知道一些膜结构车棚设计的相关知识。目前的发展趋势是逐渐被PTFE建筑膜材所取代。PVC材料的主要特点是强度低、弹性大、易老化、徐变大、自洁性差，但膜结构车棚价格便宜，容易加工制作，色彩丰富，抗折叠性能好。
