电池材料
太阳电池的材料种类非常的多，可以有非晶硅、多晶硅、CdTe、CuInxGa(1-x)Se2等半导体的、或三五族、二六族的元素链结的材料，简单地说，凡光照后，而产生电能的，就是太阳电池寻找的材料。电动车太阳充电站主要是透过不同的制程和方法，测试对光的反应和吸收，做到能隙结合宽广，太阳能电池组件，让短波长或长波长都可以全盘吸收的革命性突破，太阳能电池组件，来降低材料的成本。太阳电池型式上也分有，基板式或是薄膜式，基板在制程上可分拉单晶式的、或相溶后冷却结成多晶的块材，薄膜式是可和建筑物有较佳结合，如有曲度或可挠式、折叠型，材料上较常用非晶硅。另外还有一种有机或纳米材料研发，仍属于前瞻研发。因此，也就是听到不同世代的太阳电池：一代基板硅晶(Silicon Based)、二代为薄膜(Thin Film)、三代新观念研发(New Concept)、四代复合薄膜材料。
硅太阳能
电池分为单晶硅太阳能电池、多晶硅薄膜太阳能电池和非晶硅薄膜太阳能电池三种。单晶硅太阳能电池转换效率高，技术也最为成熟。在实验室里高的转换效率为24.7%，规模生产时的效率为15%（截止2011，为18%）。在大规模应用和工业生产中仍占据主导地位，太阳能电池组件生产工艺，但由于单晶硅成本价格高，大幅度降低其成本很困难，单晶硅太阳能电池组件，为了节省硅材料，发展了多晶硅薄膜和非晶硅薄膜作为单晶硅太阳能电池的替代产品。
应用现状
美国还推出了'太阳能路灯计划'，旨在让美国一部分城市的路灯都改为由太阳能供电，根据计划，每盏路灯每年可节电800 度。日本也正在实施太阳能'7万套工程计划'， 日本准备普及的太阳能住宅发电系统，主要是装设在住宅屋顶上的太阳能电池发电设备，家庭用剩余的电量还可以卖给电力公司。一个标准家庭可安装一部发电3000瓦的系统。欧洲则将研究开发太阳能电池列入著名的'尤里卡'高科技计划，推出了10万套工程计划'。这些以普及应用光电池为主要内容的'太阳能工程'计划是推动太阳能光电池产业大发展的重要动力之一。
