太湖石园林艺术
在我国悠久的历史长河中，随着社会经济的发展，“囿圃”（早期园林）的出现使园林石峰艺术得到了发展。它源于殷商，起于两汉，兴于唐宋，盛于明清。从秦汉时代古籍诗文所描述的情景得知，秦始皇建阿房宫和其他一些行宫，以及汉代上林苑中点缀的景石颇多，初具规模的皇家园林到处可见奇峰怪石，为此园林艺术也向前跨跃一大步，园林里开始以石为主而设计的“一池三山”的模式，太湖石，形成天然的山水景园。
唐代著名诗人白居易《太湖石记》中载有太湖石奥妙就在于三山五岳，百洞千谷尽缩在一块石头之上的景观。以大、奇、灵、秀者为上品。唐宋两朝又是我国文学艺术发展的重要阶段，唐诗宋词及唐宋绘画有着丰富的联想，这对园林石峰艺术的普及提高均有很大的促进作用.
宜兴一带的石灰岩，其中以鼋山和禹期山最为著名。我国古代就开发利用太湖石，白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。太湖石属于石灰岩，多为灰色，少见白色、黑色。石灰岩长期经受波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，在漫长的岁月里，逐步形成大自然精雕细琢、曲折圆润的太湖石。太湖石为典型的传统供石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，北京太湖石，宜作园林石等。现在还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态、玲珑剔透的碳酸盐岩统称为广义太湖石 昆石
“孤根立雪依琴荐，小朵生云润笔床”，这是元朝诗人张雨在《得昆山石》诗中对昆石的赞美。昆石，因产于江苏昆山而得名。主要出自于城外玉峰山（古称马鞍山）。它与灵壁石、太湖石、英石同被誉为“中国四大名石”，又与太湖石、雨花石一起被称为“江苏三大名石”，在奇石中占据着重要的地位。
大约在几亿年以前，由于地壳运动的挤压，昆山地下深处岩浆中富含的二氧化硅热溶液侵入了岩石裂缝，冷却后形成石英矿脉。在这石英矿脉晶洞中生成的石英结晶晶簇体便是昆石。由于其晶簇、脉片形象结构的多样化，人们发现它有“鸡骨”、“胡桃”等十多个品种，分产于玉峰山之东山、西山、前山。鸡骨石由薄如鸡骨的石片纵横交错组成，给人以坚韧刚劲的感觉，它在昆石中最为名贵；胡桃石表皱纹遍布，块状突兀，晶莹可爱。此外还有“雪花”、“海蜇”、“荔枝”、“荷叶皴”等品种，多以形象命名。昆石总的看来是以雪白晶莹，窍孔遍体，玲珑剔透为主要特征。 英石
“奇峰乍骈罗，森然瘦而雅”，这是明人江桓在获得三峰英石之后发出的赞叹。英石亦是四大名石之一，因产于广东省英德县英德山一带而得名。它开发较早，在北宋人赵希鹄的《洞天清禄》、杜绾《云林石谱》即有著录。陆游在《老学庵笔记》中也写道：“英州石山，自城中入钟山，涉锦溪，至灵泉，假山太湖石，乃出石处，有数家专以取石为生。其佳者质温润苍翠，叩之声如金玉，然匠者颇秘之。常时官司所得，色枯槁，声如击朽木，皆下材也。”
英石与灵壁石沉积岩中的石灰岩，主要成分是方解石，但硬度不及灵壁。英石分为水石、旱石两种，出售太湖石，水石从倒生于溪河之中的巉岩穴壁上用锯取之，旱石从石山上凿取。一般为中小形块，但多具峰峦壁立、层峦叠嶂、纹皱奇崛之态，古人有“英石无坡”之说。英石色泽有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者为贵。由于当地岩溶地貌发育较好，雨水充沛，山石极易被溶蚀风化，故石表多深密褶皱，有蔗渣、巢状、大皱、小皱等状。英石颇具“皱、瘦、漏、透”之状，多峰峦，且有嵌空石眼，玲珑宛转，精巧多姿。英石质坚而脆，扣之有共鸣声者为佳。
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