开关电源的主要工作原理就是上桥和下桥的Mos管轮流导通，直流稳压电源，首先电流通过上桥Mos管流入，利用线圈的存储功能，将电能集聚在线圈中，最后关闭上桥Mos管，打开下桥的Mos管，线圈和电容持续给外部供电。然后又关闭下桥Mos管，再打开上桥让电流进入，就这样重复进行，因为要轮流开关Mos管，所以称为开关电源。
而线性电源就不一样了，由于没有开关介入，使得上水管一直在放水，如果有多的，48v直流电源，就会漏出来，这就是我们经常看到的某些线性电源的Mos管发热量很大，用不完的电能，全部转换成了热能。从这个角度来看，线性电源的转换效率就非常低了，而且热量高的时候，380v直流电源，元件的寿命势必要下降，影响最终的使用效果 。 开关电源和线性电源的区别主要是他们的工作方式。
（1）工作电压低
一般的工作电压为3.0～3.6V。有一些工作电压更低，如2.0、2.5、2.7V 等；也有一些工作电压为5V，还有少数12V 或28V 的特殊用途的电压源。
（2）工作电流不大
从几毫安到几安都有，但由于大多数嵌入式电子产品的工作电流小于300mA，所以30～ 300mA 的电源IC 在品种及数量上占较大的比例。
