液体从塔顶经液体分布器喷淋到填料上，并沿填料表面流下。气体从塔底送人，经气体分布装置(小直径塔一般不设气体分布装置)分布后．与液体是逆流连续通过填料层的空隙，在填料表面上，填料塔，气液两相密切接触进行传质。
填料塔具有生产能力大、分离效率高、压降小、持液量小、操作弹性大等优点。
填料塔也有一些不足之处，填料塔种类，如填料造价高；当液体负荷较小时不能有效地润湿填料表面．使传质效率降低；不能直接用于有悬浮物或容易聚合的物料；对侧线进料和山料等复杂精馏不太适合等。
填料塔与板式塔比较：
（1） 填料塔操作范围较小，对于液体负荷的变化特别敏感。当液体负荷较小时，填料塔制造，填料表面不能很好地润湿，传质效果急剧下降；当液体负荷过大时，容易产生液泛。板式塔具有较大的操作范围。
（2） 填料塔不宜处理含固体悬浮物的物料，而某些类型的板式塔（如大孔径穿流板塔）可以有效地处理这种物系。另外，填料塔，板式塔的清洗亦比填料塔方便。
（3） 当气液接触过程中需要冷却以移除反应热或溶解热时，填料塔因涉及液体均布问题而使结构复杂化，板式塔可方便地在塔板上安装冷却盘管。
