日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，3D打印扫描，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，3D 打印，最终把计算机上的蓝图变成实物。
3D打印应用领域：
这件裙子价格为1.9万人民币，制作过程中使用了2，279个印刷板块，由3316条链子连接。这种被称作“4D裙”的服装，就像编织的衣服一样，很容易就可以从压缩的状态中舒展开来。创始人之一，3D打印，并担任创意总监的杰西卡回忆说这件衣服花费了大约48个小时来印制。这家位于美国马萨诸塞州的公司还编写了一个适用于智能手机和平板电脑的应用程序，这有助于用户调整自己的衣服。使用这个应用程序，可以改变衣服的风格和舒适性。
3D打印应用领域：
这款长50.8毫米的望远镜将全部由铝和钛制成，而且只需通过3D打印技术制造4个零件即可，3D打印技术，相比而言，传统制造方法所需的零件数是3D打印的5-10倍。此外，在3D打印的望远镜中，可将用来减少望远镜中杂散光的仪器挡板做成带有角度的样式，这是传统制作方法在一个零件中所无法实现的。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。
