电源是提供电能的装置。 因为它可以将其它形式的能转换成电能，直流开关电源，所以我们把这种提供电能的装置叫做电源。
电源的作用都是产生电动势，来维持闭合回路中的电流。而能量是守恒的，直流稳流电源，闭合回路的电阻在一般情况下不为0。所以，电源的作用就是是非静电力做功，来积累电势能。再有电荷在导线上由正极流向负机的过程中，释放由于非静电力积累的电势能，而电源的内部的电场线是由正极指向负极的。所以，在电荷在电源内部运动时，这里以正电荷为例。正电荷在所受到的电场力做负功，积累能量。这个能量就是电势能。而在电源外部，电场力对电荷又做整功这样便是放了刚在电源内部积累的电势能。这样，即完成了非静电功转化为静电势能在转化为其他形式的能量的能量转化过程，完全符合能量守恒定律。
开关电源的主要工作原理就是上桥和下桥的Mos管轮流导通，电源，首先电流通过上桥Mos管流入，利用线圈的存储功能，将电能集聚在线圈中，最后关闭上桥Mos管，打开下桥的Mos管，线圈和电容持续给外部供电。然后又关闭下桥Mos管，再打开上桥让电流进入，就这样重复进行，因为要轮流开关Mos管，所以称为开关电源。
而线性电源就不一样了，由于没有开关介入，使得上水管一直在放水，如果有多的，就会漏出来，这就是我们经常看到的某些线性电源的Mos管发热量很大，用不完的电能，-48v直流电源，全部转换成了热能。从这个角度来看，线性电源的转换效率就非常低了，而且热量高的时候，元件的寿命势必要下降，影响最终的使用效果 。 开关电源和线性电源的区别主要是他们的工作方式。
