最早出现于德国，英语称为“quickmeal”或“fastfood”。引入中国之后，中文名称就叫“快餐”，即烹饪好了的，能随时供应的饭食。其实通常我们所说的“快餐”准确地来说应该叫中式快餐，俗称盒饭。它是中餐吸收外国饮食文化而形成的饮食方式。它以明快、方便、节约的显著特征走进了千家万户。
随着社会经济发展，专业快餐配送，北京、上海、深圳等一线城市，快餐已经成为白领主流午餐，并且快餐样式也逐步演化升级，不仅注重营养的平衡，快餐 配送，其样式也更加丰富多彩。
随着经济的发展，高科技不断提高的今天，使得现在的年轻人不挪窝就可享受快餐美食，这让外卖成为“宅”一族的最爱。肯德基、麦当劳、必胜客等不少快餐品牌近年纷纷推出“宅急送”的外送模式。但是，中国的快餐业也随之迅猛发展起来，就拿苏州珍味轩餐饮管理有限公司为例。
好的快餐业要有好的质量、卫生水平。
连日来，天津市武清区粮食局组织有关负责同志联合区卫生监督站，中式快餐配送，对城区全部运河快餐连锁店进行食品卫生监察，快餐配送，做到检查培训相结合，逐店检查不留死角。此举作为区粮食局推进惠民工程建设的举措之一，取得了较好的效果。
