最早的铆钉是木制或骨制的小栓钉，最早金属变形体可能就是我们今天知道的铆钉的祖先。毫无疑问，它们是人类已知金属连接的最古老的方法，可以追溯到最初使用可锻金属那么远，例如：青铜器时代埃及人用铆钉把开槽型车轮外线的六个木制扇形体铆接紧固在一起，希腊人成功地用青铜浇铸大型塑像之后，再用铆钉把各部件铆合在一起。
扁平头、扁圆头铆钉主要用于金属薄板或皮革、帆布、木料等非金属材料的铆接场合。平锥头铆钉机由于钉头肥大，能耐腐蚀，家具五金件，常用于船壳、锅炉水箱等腐蚀强烈的铆接场合。 由铆钉机、柳钉机生产的半圆头铆钉主要用于随较大横向载荷的铆接场合，应用最广。 空心铆钉重量轻，钉头弱，用于随载荷不大的非金属材料的铆接场合。 压铸件是靠压力机和模具对板材、带材、管材和型材等施加外力，使之产生塑性变形或分离，从而获得所需形状和尺寸的工件(压铸件)的成形加工方法。压铸和锻造同属塑性加工(或称压力加工)，合称压铸。五金压铸的坯料主要是热轧和冷轧的铝合金和锌合金。
沉头、1200沉头铆钉主要用于表面须平滑，随载荷不大的铆接场合。 半沉头、1200半沉头铆钉主要用于表面须平滑，家具五金厂家，随载荷不大的铆接场合。
击芯铆钉是另一类单面铆接的铆钉，家具五金，铆接时，家具五金采购，用手锤敲击铆钉头部露出钉芯，使之与钉头端面平齐，即完成铆接操作，甚为方便。
另外还有对插铆钉，比较特殊。分为两部分，较粗的一段带帽杆体中心有孔，与较细的另一段带帽杆体是过盈配合。铆接时，将细杆打入粗杆即可。
