润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约3800万吨。对润滑油总的要求是：
1． 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益；
2． 冷却，要求随时将摩擦热排出机外；
3． 密封，要求防泄漏、防尘、防窜气；
4． 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀；
5． 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除；
6． 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震；
7． 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。
凝点是指在规定的冷却条件下油品停止流动的高温度。油品的凝固和纯化合物的凝固有很大的不同。油品并没有明确的凝固温度，所谓'凝固'只是作为整体来看失去了流动性，并不是所有的组分都变成了固体。
润滑油的凝点是表示润滑油低温流动性的一个重要质量指标。对于生产、运输和使用都有重要意义。凝点高的润滑油不能在低温下使用。相反，在气温较高的地区则没有必要使用凝点低的润滑油。因为润滑油的凝点越低，其生产成本越高，润滑油代理，造成不必要的浪费。一般说来，润滑油的凝点应比使用环境的低温度低5~7℃。但是特别还要提及的是，在选用低温的润滑油时，应结合油品的凝点、低温粘度及粘温特性全面考虑。因为低凝点的油品，润滑油厂家，其低温粘度和粘温特性亦有可能不符合要求。
凝点和倾点都是油品低温流动性的指标，两者无原则的差别，只是测定方法稍有不同。同一油品的凝点和倾点并不完全相等，一般倾点都高于凝点2～3℃，但也有例外。折叠酸值、碱值和中和值酸值是表示润滑油中含有酸性物质的指标，单位是mgKOH/g。酸值分强酸值和弱酸值两种，两者合并即为总酸值（简称TAN）。我们通常所说的'酸值'，实际上是指'总酸值（TAN）'。
碱值是表示润滑油中碱性物质含量的指标，单位是mgKOH/g。
碱值亦分强碱值和弱碱值两种，两者合并即为总碱值（简称TBN）。我们通常所说的'碱值'实际上是指'总碱值（TBN）'。
中和值实际上包括了总酸值和总碱值。但是，除了另有注明，一般所说的'中和值'，实际上仅是指'总酸值'，其单位也是mgKOH/g。
据前瞻产业研究院发布的《中国润滑油行业市场需求预测与投资战略规划分析报告前瞻》显示，2002-2011年，我国润滑油消费量从409万吨增长到710万吨，年均增速为6.32%，是全球市场为数不多的一直保持增长的市场之一。2012年，受全球经济下滑的影响，国内润滑油需求下降，实际消费量较上年基本持平。
我国润滑油市场在未来5年中仍将以每年5%左右的速度增长，预计到2015年，我国润滑油消费量有望超过800万吨;预计到2020年，我国的润滑油消费量会超过美国。[3]
现在（指2013年10月止）随着机械化水平的提高，润滑油行业发展也随之兴起。机械化的程度越高，润滑油的使用率就越高，前景一片光明。
中国工业呈现直线上升的趋势，长城润滑油，铁矿石、冶炼、精密仪器制造对润滑油的需求成倍增长，而在汽车后市场时代，中国成为了国际车用润滑油的必争之地。2012年润滑油行业，最令人兴奋的是本土品牌的兴起，打破了国际润滑油巨头及国内垄断企业一头独大的局面。
国内汽车工业对润滑油的旺盛需求带动了技术研发和产品的不断升级。确定自己的市场竞争能力，在强手如林的中国车用润滑油行业立于不败之地，这是广大的车用润滑油企业发展的方向和努力的目标所在，车用润滑油企业参与市场活动，润滑油，在市场竞争中要取得主动权，必须依据市场营销环境的现状、发展趋势和企业自身的主客观条件，科学而合理地制定企业的发展策略和努力目标。将品牌建设、产品优化与市场拓展三方关系协调统一并形成战略部署，以品牌为保障，以产品带市场，成为国内润滑油市场的发展趋势。