现代意义上的物流管理出现在20世纪80年代。人们发现利用跨职能的流程管理的方式去观察、分析和解决企业经营中的问题非常有效。通过分析物料从原材料运到工厂，流经生产线上每个工作站，产出成品，再运送到配送中心，最后交付给客户的整个流通过程，企业可以消除很多看似高效率却实际上降低了整体效率的局部优化行为。因为每个职能部门都想尽可能地利用其产能，没有留下任何富余，一旦需求增加，专线，则处处成为瓶颈，导致整个流程的中断。
受工业制造业需求不足等因素影响，钢铁、煤炭、水泥、有色等大宗生产资料的物流需求增速大幅放缓。受外贸增长低迷影响，航运、货代等进出口物流需求增长缓慢。前瞻产业研究院《2016-2021年中国公路货运行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，苏州到宁夏专线，2015年，苏州到山东专线，全国公路完成货运量354.5亿吨，同比增长6.4%，公路完成货物周转量64705亿吨公里，增长6%。公路货运量和周转量已连续5年增速下滑。
